Potentiel énergétique des vagues

L’énergie des vagues s’exprime en kilowatt par mètre de front d’onde (kW/m). On considère la puissance moyenne annuelle transportée par mètre perpendiculaire à la direction de propagation des vagues.

 Les valeurs maximales à la surface du globe, (100 kW/m) se trouvent au Cap Horn, alors que dans le Golfe de Gascogne on trouve des niveaux de 40 kW/m, et sur la façade atlantique française sont dissipés chaque année 417 TWh (la production du parc national nucléaire est à peu équivalente).

Le World Energy Council estime que 10% de la demande annuelle mondiale en électricité pourrait être couverts par l’énergie houlomotrice (14 000 TWh/a). Son potentiel techniquement exploitable est donc de 1400 TWh/a, ce qui est dix fois plus faible que celui de l’énergie éolienne.

Les développeurs estiment que l’on pourrait installer en mer des parcs de machines avec une densité de puissance de l’ordre de 25 MW par km² de mer occupée, ce qui pourrait alimenter de 7000 à 8000 foyers français en électricité (moyenne annuelle hors chauffage).

Selon Alain Clément, concepteur du Searev qui transformera en électricité l'énergie des vagues, celles ci présenteraient un « gisement » potentiel de 2 500 watts par mètre carré ! (contre 400 pour l'éolien et 150 pour le solaire).

Et comme les vagues se déplacent de manière très économe, on peut espérer récupérer presque toute l’énergie créée sur de vastes surfaces marines.

Mais l’énergie des vagues n’est pas la même partout, et elle varie suivant les saisons. Elle est importante en Europe du Nord-Ouest, en particulier le long des côtes britanniques.

Evaluation de la puissance des vagues selon les saisons sur les côtes du Royaume Uni.

Si les vagues de la façade atlantique de la France pouvaient êtres entièrement converties en électricité, elles fourniraient 420 térawatt/heures par an, soit 90 % de notre consommation électrique annuelle.

La ressource moyenne globale en énergie des vagues se situerait entre 1,3 et 2 TW, soit l'ordre de grandeur de la puissance électrique mondiale installée.

Sources photo : www.pelamiswave.com